L'histoire de l'école de lutherie
L'École suisse de lutherie a été fondée en 1944 à Brienz. Ce choix n'était pas dû au hasard : Brienz possède une longue tradition de sculpture sur bois. Lorsque le secteur du tourisme s'est effondré dans la première moitié du XXe siècle, il a fallu trouver de nouvelles perspectives pour l'artisanat local. L'idée de compléter la sculpture sur bois par la lutherie et la fabrication d'accessoires pour instruments à cordes a été à l'origine de la création de l'école.
L'École suisse de lutherie a été fondée à l'initiative du professeur Heinrich Hanselmann, pédagogue spécialisé, mélomane et propriétaire d'une importante collection de violons suisses, ainsi que du Dr Max Gafner, conseiller d'État et directeur de l'économie publique bernoise. Ensemble, ils ont créé en 1943 l'« Association des amis du violon suisse », qui a servi de premier organisme responsable de l'établissement d'enseignement nouvellement créé, lequel a ouvert ses portes le 1er juillet 1944, dans des conditions très modestes.
Dans les années 1950, la petite école de lutherie s'est installée au sous-sol de l'école de sculpture sur bois de Brienz, l'actuelle École de sculpture sur bois. Peu après, elle est devenue l'« École cantonale de lutherie » en tant que département de l'école de sculpture. En 1982, elle a déménagé à son emplacement actuel, à l'Oberdorfstrasse 94, dans la « Glaserhaus ». Le bâtiment a été spécialement rénové à cet effet et complété par une annexe destinée à l'atelier d'apprentissage.
Dans les années 1990, l'école s'est retrouvée dans une situation difficile : en raison de mesures d'économie cantonales, sa fermeture a été décrétée pour l'an 2000. Grâce à l’engagement de personnalités influentes de Brienz et des milieux spécialisés, le comité « Sauvons l’école de lutherie » est parvenu à réunir les conditions nécessaires à la poursuite de ses activités sous une gestion privée. Depuis 1998, l'école de lutherie fonctionne comme un atelier d'apprentissage privé et est soutenue par la Fondation École de lutherie de Brienz.
Aujourd'hui, l'École suisse de lutherie est un lieu de formation moderne ancré dans l'histoire. Depuis les travaux de transformation de 2017-2018, l'école dispose de l'ensemble de la propriété située à l'Oberdorfstrasse 94. Des générations d'enseignants et de directeurs ont marqué et développé l'école, d'Adolf König, le premier directeur, à Hans Rudolf Hösli et Simon Glaus, qui ont joué un rôle déterminant dans la transition vers une gestion privée et le développement des activités scolaires actuelles.
